Penalaran Spasial
Memprediksi Kemahiran STEM
Studi terbaru menunjukkan bahwa penalaran spasial memprediksi prestasi dan kemahiran di bidang STEM. Di banyak bidang matematika, keterampilan yang dibutuhkan untuk memecahkan masalah secara efektif adalah kemampuan untuk menciptakan representasi mental yang akurat dan terorganisir dari masalah yang akan dipecahkan. Untuk dapat menciptakan representasi tersebut diperlukan kemampuan visualisasi mental. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa penalaran spasial terkait dengan kinerja dalam banyak cabang matematika, termasuk: kemampuan dasar dalam menentukan besaran dan berhitung.
Penalaran spasial adalah istilah umum yang mencakup banyak proses kognitif, termasuk memahami karakteristik suatu objek tertentu, persamaan dan perbedaan antar objek, transformasi suatu objek (misalnya rotasi), dan kemampuan untuk secara mental menyusun/membongkar suatu objek berdasarkan melihat bagian-bagiannya (misalnya menyusun angka dengan angka yang lebih kecil seperti dalam persamaan, 4+2=6).
Beberapa contoh kemampuan penalaran spasial meliputi kemampuan untuk memahami dan mengenali gerakan imajiner di ruang angkasa, mendeskripsikan pengalaman dan pengamatan menggunakan bahasa spasial, dan menjelaskan proses mental menggunakan isyarat.
Sebagian besar anak memiliki rasa percaya diri terkait matematika pada saat mereka memasuki taman kanak-kanak. Sebagian siswa mungkin merasa memiliki pemahaman yang kuat, sementara yang lain mungkin merasa putus asa. Kemampuan penalaran spasial memiliki korelasi yang kuat dengan kemahiran matematika dan dapat ditingkatkan tanpa memandang usia anak. Salah satu cara ampuh untuk meningkatkan penalaran spasial adalah dengan melibatkan siswa dalam tugas-tugas konstruksi yang membutuhkan keterampilan tersebut. Hal ini seharusnya tidak mengejutkan, karena para guru telah lama mengetahui bahwa siswa sering kali lebih mudah mengingat konsep ketika mereka memiliki kesempatan untuk menerapkan konsep-konsep tersebut dalam kegiatan praktik langsung.
Selain aktivitas yang terdapat dalam unit ini, siswa juga didorong untuk terlibat dalam "diskusi spasial" sepanjang aktivitas mereka. Dengan menggunakan percakapan spasial, siswa diminta, misalnya, untuk menjelaskan di mana bagian-bagian tertentu ditempatkan saat suatu objek dibangun.