La escala es la relación o ratio entre una distancia determinada en un mapa o dibujo y sus distancias correspondientes en la vida real. Los materiales que utilizan escala, como los planos, a menudo se consideran más valiosos porque permiten al usuario percibir la distancia visualmente, lo que los convierte en modelos más efectivos. Ser capaz de convertir medidas cuando se trabaja con escala es importante para carreras que incorporan mapas, planos y modelos arquitectónicos. Profesionales como arquitectos, ingenieros, soldados militares y escenógrafos utilizan la escala de alguna manera en su industria.

Desarrollar un boceto detallado como plano es un paso importante en el proceso de diseño de ingeniería. Cuando hacemos una copia a escala de un objeto, el original y la copia deben tener las mismas proporciones. Para presentar cuánto se ha reducido (o aumentado) realmente un objeto, a menudo utilizamos proporciones. Estas proporciones se muestran en la copia escalada para que el objeto de la vida real pueda representarse correctamente. Por ejemplo, la escala de un dibujo se puede representar como 1 cm = 20 m. Esto le permite al equipo saber que por cada 1 cm en el boceto, la medida en la vida real es 20 m. Entonces, si una pared está representada en el boceto como de 4 cm, la pared real debe tener 80 m. Cuando los ingenieros construyen cosas como carreteras o edificios, los planos a escala se revisan continuamente para asegurarse de que las proporciones sean siempre correctas. Dividir el modelo de la vida real en secciones y comprobar que las proporciones sean correctas mientras se completa cada sección es una forma en que los equipos trabajan para asegurarse de que se mantienen a escala. Los errores pueden causar una pérdida sustancial de tiempo, dinero y materiales, por lo que es esencial mantener la precisión de la báscula.